Ανακοινώθηκαν πριν λίγο σε ειδική τελετή στο Λονδίνο, οι νικήτριες των φετινών βραβείων The Women’s Prize for Non-Fiction και Fiction. Στην πρώτη κατηγορία, επιλέχθηκε η Lyse Doucet με το βιβλίο της The Finest Hotel in Kabul και στη δεύτερη, η Virginia Evans για το The Correspondent.
Ένα ξενοδοχείο παντός καιρού
Η Lyse Doucet επισκέφθηκε πρώτη φορά, το ξενοδοχείο Inter-Continental στην Καμπούλ του Αφγανιστάν, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1988. Μόλις είχε κλείσει τα 30 και είχε προσληφθεί ως ρεπόρτερ στο BBC. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, έγινε μάρτυρας μιας σοβιετικής εκκένωσης, ενός καταστροφικού εμφυλίου πολέμου, της αμερικανικής εισβολής και της ανόδου-πτώσης-ανόδου των Ταλιμπάν – ταραγμένοι καιροί κατά τους οποίους όμως το ξενοδοχείο συνέχισε να λειτουργεί. Στο βιβλίο της The Finest Hotel in Kabul συνυφαίνει τις εμπειρίες των Αφγανών που το κράτησαν ανοιχτό και μέσα από αυτές μεταφέρει την πλούσια και καθηλωτική ιστορία μιας χώρας, «τόσο μακριά αλλά ταυτόχρονα τόσο κοντά», όπως είπε η ίδια κατά την απονομή του βραβείου.
Η συγγραφέας εργάζεται σήμερα ως επικεφαλής των Ξένων Ανταποκριτών του BBC. Έχει καλύψει τα περισσότερα γεγονότα σε Ασία και Αφρική, από την Αραβική Άνοιξη μέχρι τον εμφύλιο στο Σουδάν. Συνεχίζει να επισκέπτεται το Inter-Continental όποτε βρίσκεται στο Αφγανιστάν.
Γράμματα στον εαυτό
Κάθε πρωί, η Sybil Van Antwerp, η πρωταγωνίστρια του The Correspondent της Virginia Evans, γράφει επιστολές· στον αδερφό της, στην καλύτερή της φίλη, στον πρόεδρο του πανεπιστημίου που δεν της επιτρέπει να παρακολουθήσει το μάθημα που την ενδιαφέρει, στους αγαπημένους της συγγραφείς. Γράφει όμως επιστολές και σε κάποιον άλλον χωρίς ωστόσο να τις στέλνει ποτέ. Είναι ήδη 73 ετών και μέσα από όλη αυτή την πνευματώδη και σοφή αλληλογραφία φιλοδοξεί να κατανοήσει καλύτερα τον κόσμο. Ωστόσο, έχει καταφέρει να κρατήσει τους ανθρώπους που την αγαπούν σε απόσταση. Μέχρι που οι επιστολές από ένα άτομο του παρελθόντος της θα την αναγκάσουν να αναθεωρήσει μια από τις πιο οδυνηρές περιόδους της ζωής της.
Η Virginia Evans κατάγεται από την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Σπούδασε Αγγλική Λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο James Madison και φιλοσοφία και δημιουργική γραφή στο Trinity College στο Δουβλίνο. Σήμερα ζει στη Βόρεια Καρολίνα. Το The Correspondent είναι το πρώτο βιβλίο της Evans και έχει ήδη πουλήσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο αντίτυπα, ενώ βρέθηκε στη λίστα των ευπώλυτων της εφημερίδας New York Times επί 17 συνεχόμενες εβδομάδες. Επιπλέον, πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι θα γυριστεί ταινία με την Jane Fonda στον ρόλο της Sybil. (Θα επανέλθουμε όταν το διαβάσουμε.)
Λίγα λόγια για το βραβείο
Το βραβείο The Women’s Prize, θεσπίστηκε το 1996 από τη βρετανική μη κερδοσκοπική οργάνωση «The Women’s Prize Trust» και παρότι δεν τρελαίνομαι με τον διαχωρισμό των βραβείων με βάση το φύλο, ομολογώ ότι ο στόχος του παραμένει ακόμη επίκαιρος και ιερός: η αποκατάσταση, η επούλωση, όπως επισημαίνεται χαρακτηριστικά, της ανισότητας ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες συγγραφείς· η δημιουργία ίσων ευκαιριών για τις γυναίκες στον τομέα του βιβλίου· η «αναγνώριση των ξεχωριστών, φιλόδοξων, γνήσιων έργων μυθοπλασίας που γράφτηκαν από γυναίκες στα αγγλικά, παγκοσμίως».
Η νικήτρια λαμβάνει 30.000 λίρες, καθώς και ένα μπρούτζινο αγαλματίδιο του γλύπτη Grizel Niven που φέρει το όνομα «Bessie».
Σημειώνεται ότι το 2025, είχε βραβευτεί το μυθιστόρημα της Yael van der Wouden «Στο σπίτι της» (Μεταίχμιο, μετάφραση Ιλάειρα Διονυσοπούλου), για το οποίο είχαμε γράψει τότε στον Αναγνώστη («Στο σπίτι της» το Women’s Prize for Fiction).
Περισσότερα: Women’s Prize.
