Της Αλεξάνδρας Σαμοθράκη
Το τέταρτο μυθιστόρημα «Το Ξεπούλημα» (The Sellout, εκδόσεις Oneworld) του Αμερικανού Paul Beatty κέρδισε το φετινό Booker Man. Δεν ήταν στα φαβορί και είναι η πρώτη φορά που το ManBooker πάει σε Αμερικανό, από τότε που η κριτική επιτροπή διεύρυνε τον κατάλογο των βιβλίων που συμπεριλαμβάνει στις κρίσεις της και με όσα γράφονται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Πρόκειται για ένα βιβλίο που ήδη έχει διακριθεί στις ΗΠΑ και κατά την κριτική επιτροπή του Booker αποτελεί τόσο «σουιφτιανή» σάτιρα όσο και εύστοχη κωμωδία. H ιστορία σχετίζεται, κατά κάποιον τρόπο, με το Κίνημα Οι Μαύρες Ζωές Μετράνε που έχει ξεκινήσει μετά το θάνατο μαύρων Αμερικανών από όπλα λευκών αστυνομικών. Ο νεοΰορκέζος Beatty, χωρίς να φείδεται βωμολοχιών, διηγείται την ιστορία ενός μαύρου νεαρού, ο πατέρας του οποίου πυροβολείται από αστυνομικούς σε μια επικίνδυνη γειτονιά του LA. Ο απεγνωσμένος νεαρός προσπαθώντας να διορθώσει ένα κακό καταλήγει κατηγορούμενος στο Ανώτατο Δικαστήριο με την κατηγορία επαναφοράς της δουλείας.
Η κριτική επιτροπή χρειάστηκε 4 ώρες για να φτάσει στην ομόφωνη απόφαση ενώ ο ίδιος ο συγγραφέας χαρακτήρισε σε συνέντευξη στο BBC νωρίτερα το βιβλίο του ως «δύσκολο να το χωνέψεις».Η Amanda Foreman, πρόεδρος της κριτικής επιτροπής του Booker τόνισε ότι το μυθιστόρημα του Beatty τινάζει στον αέρα όλα τα κοινωνικά ταμπού, καταφεύγοντας σε ένα πολύ άγριο χιούμορ, ένα χιούμορ χαρακτηριστικό συγγραφέων όπως ο Μαρκ Τουέιν και ο Τζόναθαν Σουίφτ.
O 54χρονος Paul Beatty παρέλαβε το Booker από τον Λιουκ Ελις, πρόεδρο του ιδρύματος του βραβείου, και τη δούκισσα της Κορνουάλης Καμίλα, σε μια τελετή που έγινε αργά χτες βράδυ στο Guildhall του Λονδίνου.
Για τον Αμερικανό Paul Beatty το βιβλίο του αποτελεί ένα ξόρκι, μια μάταιη προσπάθεια να κατονομάσει και να λύσει την κατάρα του να ανήκεις στην εργατική τάξη και να είσαι μαύρος στο LA και, κατ’επέκταση, στην Αμερική. Μιλώντας στον Guardian είχε πει ότι αντλεί την έμπνευση του από μια διαδρομή που ακολουθεί κάθε φορά που επιστρέφει στο LA. Πρόκειται για 100 μίλια που διασχίζει πάντα νύχτα από τη Sunset Boulevard μέχρι την Εθνική Οδό Pacific Coast καθώς τον κατακλύζουν εικόνες που από τους πιθανούς εαυτούς που θα είχε διαμορφώσει αν δεν είχε εγκαταλείψει τη συγκεκριμένη πόλη καθώς και από τη μια και μοναδική καλή ανάμνηση που έχει από τον πατέρα του, να κάθεται 6 χρονών στην αγκαλιά του και να οδηγούν μαζί το αυτοκίνητό του και από την ανάγκη να αποκαλεί ‘σπίτι’ μια πόλη στην οποία νιώθει ξένος.
Ο Beattyγεννήθηκε στο Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια το 1962. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης και παρακολούθησε μαθήματα δημιουργικής γραφής στο Brooklyn College. O Beatty έχει εκδώσει τρία ακόμη μυθιστορήματα και δύο ποιητικές συλλογές και διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
