της Αλεξάνδρας Σαμοθράκη
Το Βραβείο Costa για το Βιβλίο της Χρονιάς απονεμήθηκε φέτος στην Έλεν Ντάνμορ, για τη δέκατη και τελευταία συλλογή ποιημάτων της, «Μέσα στο Κύμα» (Εκδόσεις Bloodaxe). Η διάκριση της αποδόθηκε μετά θάνατον, κάτι που έχει συμβεί μόνο άλλη μια φορά στο παρελθόν, το 1998, όταν αποδόθηκε στον Ted Hugh.
Η Πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, Wendy Holden, περιέγραψε την ποιητική συλλογή τής Ντάνμορ, που συνέγραφε επίσης μυθιστορήματα, διηγήματα και παιδικά βιβλία, ως ‘απίστευτα συγκινητική’ και ‘ύμνο στη ζωή’, παρά το γεγονός οτι τα ποιήματα αυτά σε μεγάλο βαθμό εστιάζουν στη θνητότητα και ‘στο σύνορο μεταξύ ζώντων και θανόντων’. Ως γνωστόν πολλά από αυτά γράφτηκαν σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου στο Μπρίστολ, όπου η Ντάνμορ έχασε τη μάχη με τον καρκίνο τον Ιούνιο του 2017. Αν και η απόφαση για τη βράβευση δεν ήταν ομόφωνη, όλοι οι κριτές θεώρησαν το έργο ‘σύγχρονο κλασσικό’ που περνά ένα ‘πολύ ηχηρό μήνυμα’ για τον τρόπο που ζούμε, για το ποιοι είμαστε, με τα περισσότερα ποιήματα παραδόξως να έχουν μια πολύ ‘εμψυχωτική χροιά’.
Το βραβείο, ύψους 30.000 στερλινών παρέλαβαν ο σύζυγος και τα παιδιά της εκλειπούσας, σε μια τελετή που έλαβε χώρα στις 30/1 στο Λονδίνο.
Το ‘Μέσα στο Κύμα’ έχει προς το παρόν πουλήσει 7.500 αντίτυπα ενώ οι συνολικές πωλήσεις της Ντάνμορ σε όγκο ανέρχονται στο 1 εκατομμύριο, με συνολικά έσοδα 7 εκ στερλίνες. Το το μυθιστόρημα της ‘Περίπατος στο Κλουβί’, φιγουράριζε στις λίστες των ευπώλητων όλο το 2017 ενώ αργότερα μέσα στο 2018 θα κυκλοφορήσει επίσης μια συλλογή αδημοσίευτων διηγημάτων με τίτλο ‘Κορίτσι, Ισορροπεί’.
Πρέπει να τονιστεί πως παρατηρείται μια γενικότερη αυξητική τάση των πωλήσεων ποιητικών συλλογών στην Αγγλία για τρίτη συνεχή χρονιά. Το 2017 μάλιστα ήταν η πρώτη φορά που οι ποιητικές συλλογές έσπασαν το φράγμα των 10 εκ στερλινών, πετυχαίνοντας πωλήσεις ύψους 11,2 εκ στερλινών, μια αύξηση ύψους 13% από την προηγούμενη χρονιά.(πηγή: Bookseller).
Υπενθυμίζεται πως το βραβείο Costa, σε αντίθεση με το πιο εστέτ βραβείο Man Booker, προάγει την απόλαυση και στοχεύει σε ένα ευρύτερο αναγνωστικό κοινό, ενώ από το 1985 έχει δοθεί ελάχιστες φορές, (μόνο 8) σε ποιητικές συλλογές, με τελευταία την ‘Περί Μεταβλητότητας (Jo Shapcott, 2010). Αξίζει να σημειωθεί πως για το βραβείο Βιβλίο της Χρονιάς συναγωνίζονται οι νικητές όλων των κατηγοριών των βραβείων Costa (ποίηση, πρωτοεμφανιζόμενος, μυθιστόρημα, παιδικό βιβλίο και βιογραφία) και πως πέρσυ δόθηκε στον Sebastian Barry που είναι ο μόνος συγγραφέας στον οποίον έχει απονεμηθεί δύο φορές το συγκεκριμένο βραβείο.
